Autrefois, quand on concevait un objet, il était indispensable de le relier à toute l'évolution de son passé, c'était la tache du prêtre des cérémonies.
Tout travail était une entreprise communautaire et la qualité de réalisation, le choix des matériaux , l'esthétique valurent une grande renommée à ces objets.
La recherche de la perfection guida les maîtres créateurs jusqu'au XIXème siècle où le déclin de leur culture et les demandes étrangères modifièrent leur conception du travail. L'objet se vida peu à peu de sa signification, de sa valeur et de son pouvoir.
Il existait une certaine spécialisation par île ; par exemple, les herminettes de pierre provenaient de l'île, aujourd'hui déserte, de Eiao; les pilons à tête humaine, de Ua Huka; les diadèmes à plaques d'écaille et de nacre fixées à une couronne de fibres venaient de l'île de Hiva Oa; les parures en dents de dauphin, de Ua Pou; les coiffures de plumes, de Nuku Hiva; les sculptures sur bois, de Fatu Iva.
Parmi les arts marquisiens, certains sont toujours d'actualité et font preuve d'une grande créativité associée à la qualité de réalisation.
